CEPAL: Parcial de Discurso de Miguel Insulza Sobre " Libertad de Expresión" Fortalece la Democracia en el Sistema Interamericano30-03-2010

3.- La libertad de expresión es un requisito tan esencial de la democracia, que es el único derecho humano que la Carta Democrática identifica por separado. Si los seres humanos no pueden comunicar su pensamiento libremente, es difícil que puedan concurrir adecuadamente a la formación de gobiernos democráticos y participar en el proceso político. El ejercicio democrático comienza con la libertad de expresión y de ahí que las limitaciones a este derecho sean especialmente negativas.
Aunque consagrada formalmente en todas las legislaciones de América, la libertad de expresión ha sido amenazada en tiempos recientes por tres formas de conducta:
- la primera es la represión por vía de autoridad, legislativa o burocrática, de expresiones críticas en contra de los gobiernos o las autoridades gubernamentales. Las naturales restricciones a la propagación de informaciones manifiestamente falsas se han extendido a veces hasta llegar a castigar cualquier crítica, a cerrar medios de comunicación o impedir su funcionamiento, y a establecer severas penas para quienes disientan públicamente.

- la segunda restricción es la falta de acceso de la mayoría de los ciudadanos, por la concentración de la propiedad de medios en manos de muy pocas personas o empresas, a veces ligadas a quienes además detentan el poder económico. ES verdad que a veces se usa el argumento de la concentración del poder para justificar medidas de restricción de libertad de expresión y ello no es aceptable. Pero una normativa que de plena garantía a la libre difusión de las ideas por parte de todos los ciudadanos puede también fijar límites objetivos al grado de concentración de los medios a través de los cuales se difunde la información en la sociedad.
- una tercera restricción, especialmente dramática en algunos países, es la violencia física que se ejerce en contra de periodistas, medios e incluso personas que denuncian determinados delitos. El asesinato o agresión a periodistas y medios es la forma más brutal y primitiva de suprimir la libertad de expresión y conduce frecuentemente a la autocensura. El crimen organizado y los violadores de derechos humanos son los principales autores de estos asaltos, que por desgracia se dan sin que los gobiernos sean capaces de impedirlos y proteger esta libertad esencial.